Для выращивания огурцов в открытом грунте, огурцам отводят участок, защищенный с севера и со стороны господствующих ветров, освещенный солнцем, южного, юго-западного или юго-восточного склонов. В качестве кулис высевают бобы, подсолнечник, коноплю, кукурузу, картофель.
Быстрорастущие высокорослые культуры создают своеобразный микроклимат в зоне возделывания огурца. Склон южного направления можно сделать искусственно, и тогда температура воздуха и почвы на 1—2° выше, чем в окружающей среде.
Почву с осени вскапывают на 25—30 см. В тяжелую, глинистую по механическому составу добавляют древесные опилки, торф, резаную солому, перегной, соломистый навоз. Для получения высоких урожаев плотность грунта или масса 1 см3 должна составлять 0,3—0,8 г.
В тяжелой почве корни не идут вглубь, а обычно выходят ближе к поверхности и часто отмирают из-за резких колебаний температуры и содержания влаги, а также из-за недостатка воздуха. Значит, главное внимание следует обращать на рыхлость грунта. Желательно, чтобы при проверке плотности рука легко проникала в грунт, а вода свободно просачивалась, не образуя луж на поверхности.
Выращивание огурцов в открытом грунте лучше всего производить на гряде, расположенной поперек склона и с некоторым уклоном на юг, чтобы солнечные лучи перпендикулярно касались ее поверхности. Температура почвы на гряде несколько выше, чем на ровной поверхности, и урожайность на 20—30 % больше. Гряды делают шириной не больше 1 м, а высотой — 20—30 см.
В зависимости от плодородия участка минеральные удобрения (20—25 г аммиачной селитры, 30—40 —суперфосфата и 15—20 г сернокислого калия на 1 м2) вносят не позднее чем за две недели до посева и тщательно перемешивают на глубину гряды. В кислую почву добавляют древесную золу или известь (30—40 г/м2) и тоже перемешивают. Поверхность выравнивают, сухую почву поливают.
После посева семян огурцов поливать не рекомендуется, так как вода вытесняет воздух, необходимый при прорастании семян. Кроме этого после полива обычно образуется корочка, которая также мешает свободному доступу кислорода к семенам. Все это задерживает всходы, создает дополнительные трудности по уходу (требуется рыхление).
В открытом грунте при выращивании огурцов, семена высевают с конца мая и по пятое июня. Перед посевом семян их прогревают при 60° в течение двух часов (прогретые дают дружные всходы и раньше плодоносят), затем помещают на 12 часов в раствор, приготовленный из 1 л воды, 5 г двойного суперфосфата, 10 —калийной селитры и 0,2 г сернокислого марганца.
Набухшие семена высевают в смеси с сухими. При этом ранние всходы в случае гибели заменяют более поздние, полученные из сухих семян, то есть надежно обеспечивается самый ранний урожай. Каждое семечко размещают в бороздки на расстоянии 3—4 см. Бороздки находятся друг от друга на расстоянии 50 см.
На 1 м2 расходуется 0,5 г семян. Глубина заделки их 1—2 см. Если почва высохла, то обязательно до посева бороздки поливают и семена высевают в промоченный грунт, а сверху засыпают рыхлой почвой, торфом или перегноем в смеси с древесными опилками.
Внимательно наблюдают за появлением всходов: если близко находятся гнездовья грачей и других птиц, то по грядам разбрасывают хворост, ставят чучело, ветровые вращающиеся погремушки, развешивают шурша¬щую бумагу или полоски пленки, чтобы птицы не склевывали молодые, слабо укоренившиеся растения.
После появления всходов овощеводы следят за влажностью почвы и состоянием растений. Если листочки становятся днем вялыми, со слабым тургором, то вечером растения поливают теплой водой (20—25°) из расчета 1,5—2 л/м2. При смыкании растений всходы прореживают 2—3 раза, удаляя каждый раз самые слабые.
Между растениями в ряду оставляют 5—15 см. Прореживание обычно совмещают с прополкой растений и рыхлением. При разрастании растений до половины междурядья рыхление прекращают, так как можно повредить корни. Разрастающиеся растения равномерно распределяют по поверхности почвы.
В зависимости от сорта и погодных условий через 30—45 дней от посева огурец начинает цвести. Срок появления первых плодов зависит от своевременного опыления. Часто первые женские цветки желтеют и осыпаются лишь только потому, что к ним еще не нашли дорогу пчелы.
Опадение завязей возможно и при случае отсутствия мужских цветков. К массовому цветению пчелы начинают активно посещать цветки на грядах, и проблемы искусственного опыления обычно не существует.
В период плодоношения почву увлажняют чаще, чем до него. Норму увеличивают до 2,5—3 л/м2 и поливают почти каждый день в зависимости от погоды. В пасмурные холодные дни поливы прекращают.
При правильной заправке почвы удобрениями растения в подкормках не нуждаются. Однако при пониженной температуре в течение 7 — 10 дней лист бледнеет. Для восстановления окраски вносят на листья в виде внекорневой подкормки любое азотное удобрение (мочевину, аммиачную или калийную селитру, аммофоску) из расчета 5—10 г на 10 л воды.
Этот прием выполняют ручным опрыскивателем или венчиком, но обязательно под вечер, когда солнечные лучи уже не сожгут листья через нанесенные на него капли раствора. Зеленцы собирают по утрам.
В открытом грунте выращивание огурцов можно осуществлять не только посевом семян в грядки, но и рассадным способом. За 15—20 дней до высадки в теплице, парнике или на хорошо освещенном окне возделывают рассаду. В первой декаде мая семена высевают в горшочки размером 8×8 см (10X10), установленные в ящики. Для 1 м2 гряды нужно 15—18 растений рассады.
Основное внимание при выращивании огурцов данным методом, уделяют приготовлению питательного субстрата. Для этой дели пригоден торф (70— 80%) в смеси с древесными опилками (20—30 % по объему). На ведро древесных опилок вносят 20 г аммиачной селитры (столовую ложку) и все тщательно перемешивают. Желательно, чтобы в таком виде опилки постояли 2—3 дня.
После этого смешивают их с торфом и добавляют по 7—10 г (чайная ложка) калийной селитры и двойного суперфосфата и вновь все тщательно перемешивают, увлажняют и в течение двух недель выдерживают, перемешивая грунт 2—3 раза.
Это делают для того, чтобы уменьшилась концентрация почвенного раствора и питательные вещества вошли в поглощающий комплекс, а затем в процессе роста по мере надобности корни растений постепенно извлекают их из субстрата.
Горшочки с насыпным субстратом вплотную устанавливают в посевные ящики. Перед посевом их поливают 2—3 раза (если сухие), не допуская луж на поверхности субстрата в горшочках. Затем поливают раствором, где на 10 л воды внесено по 0,08 г сернокислых солей меди, цинка, магния и марганца и 0,015 г борной кислоты. На 1 м2 расходуют 3 л раствора.
После полива в субстрате горшочка делают углубление на 1 см, высевают сухие или набухшие семена по одному в горшочек и засыпают субстратом. Закрывают посев пленкой, чтобы меньше испарялось влаги. Преждевременно подсушенные горшочки поливают до прорастания семян, что нежелательно, так как влага вытесняет воздух.
После появления всходов пленку снимают. При выращивании рассады огурцов почти не требуется полива, если в парнике или теплице влажность воздуха 80—85 %. В комнатных условиях воздух суше, а поэтому поливают рассаду чаще, 2—3 раза за вегетацию. При этом главное — не переувлажнить и не пересушить субстрат.
Огуречную рассаду желательно возделывать в солнечную погоду при 25°, в пасмурную при 22—24°, ночью при 17—18°, в почве при 25—30°(такая температура в почве теплицы или парника обеспечивается за счет горячего новоза).
За неделю до высадки рассаду закаливают, то есть приучают к условиям открытого грунта, для чего усиленно проветривают теплицу или парник, а затем рассаду выносят на открытый участок. В первый день это делают под вечер. На второй день рассаду в ящиках в середине дня притеняют, а в последующие дни оставляют открытой. За сутки до высадки горшочки поливают 2—3 раза.
В открытый грунт рассаду огурцов высаживают в подготовленные гряды после заморозков в первой декаде июня. Расстояние между растениями в ряду 12—15 см. При посадке грунтом засыпают только горшочек. Глубокая заделка опасна: могут развиться корневые гнили. В остальном уход за растениями такой же, как и при посеве семенами. Плоды поспеют на две недели раньше, чем при посеве семенами.