Скажите, ну что заставляет нас, огородников, день в день, от зари до зари гнуть спину на своих грядках, до седьмого пота рыхлить, полоть, окучивать, таскать воду для полива… Больше чем уверена, что вовсе не страх умереть с голоду (хотя для многих из нас сегодня огород — настоящее спасение). Мы просто любим эту землю, в нас генетически от дедов-прадедов заложено трепетное отношение к ней. И радость, которую мы получаем от всего процесса выращивания, пусть и многотрудного, ни с чем не сравнима. Даже сегодня, когда начинаешь анализировать, подводить итоги и делать выводы, летние огородные мытарства вспоминаются, как нелегкие испытания.
А летов наших краях опять было немилосердно жарким, сухим и захватило даже сентябрь. Как мы выжили? Как выдержали наши любимые томаты?! Еще и еще раз убедилась, что для получения хорошего урожая нужна ранняя крепкая рассада и хотя бы плохонькая пленочная тепличка. Именно это позволяет растениям завязать первую, хорошо оплодотворенную кисть до наступления жары и дать ранний урожай, всегда столь желанный. И вообще, в работе с томатами нужно помнить, что растения эти довольно капризные и требовательные, сами по себе не растут и не родят.
Уход и еще раз уход! Вовремя нужно провести пасынкование, полив, рыхление, окучивание, вовремя удобрить и помочь опылиться. Каждый из этих агроприемов имеет свои тонкости, особенно в таких экстремальных условиях, какие выпали на нашу долю в последние годы.
О пасынковании
Как пасынковать томаты, я думаю, знают все. Но при этом важно помнить, что пасынкование не терпит ни спешки, ни задержки. Поспешите, сделаете это рано, когда пасынки еще маленькие, разбудите спящие почки, и новые побеги сразу пойдут в рост. Опоздаете — пасынки заберут много питательных веществ, обессилят материнский куст. Так что следите: достиг пасынок 7—8 см в длину — смело удаляйте его. И проводить такие операции нужно не реже одного раза в неделю. Однако в жаркое лето оголять полностью кусты — это подставлять плоды под палящие лучи солнца. А потому во второй половине лета я уже не трогала ни пасынки, ни листья.
Теперь о поливе
Как часто поливать томаты? А так часто, как этого требуют растения. Хорошо, если ваши посадки замульчированы соломой, сосновыми иголками или просто скошенной травой. Тогда уход упрощается: поливать придется один раз в 7—10 дней и не нужно рыхлить почву после каждого полива. А если нет возможности замульчировать грядки, к поливу нужно относиться очень ответственно. Ученые утверждают, что пересыхание почвы даже в период выращивания рассады впоследствии может привести к опадению цветков. От полива зависит сила роста куста и корневой системы, поступление питательных веществ из почвы, да и урожай в целом. Не полили томаты вовремя, опадут бутоны, цветки и даже завязь, начнут закручиваться листья, мелкими и невкусными будут плоды.
Как часто поливать — решать вам. Например, в этом году поливать приходилось почти ежедневно. Проверьте влажность грунта под кустом, если земля рыхлая и влажная, — все в порядке, а нет — поливайте, рыхлите и окучивайте, чтобы сохранить влагу. Этим летом было огромное количество звонков: „Почему скручиваются листья томатов?!” Главная причина — реакция растений на сухость воздуха и жару. Таким образом они самоохлаждаются, предохраняя себя от испарения влаги.
Но хочу сказать, что есть старые надежные сорта, они крепкие и устойчивые, хорошо переносят все природные катаклизмы, имеют сильные кусты и мощный широкий лист, несмотря ни на что. К таким можно отнести сорта Академик Сахаров и Валентина, Выставочный гигант и Урожайный, Щедрик и Космонавт Волков. А есть сорта и с тонким «плакучим» повисающим листом и слабым кустом. Чаще всего это сердцевидные крупноплодные сорта. Иногда диву даешься, как такой слабый куст выдерживает 5—6 килограммовых плодов! Частенько приходится подвязывать каждый плод отдельно. Так что не всегда скручивание листа свидетельствует о заболевании.
Понаблюдайте, проанализируйте, может быть, вы обидели куст при пасынковании, удалив сразу большое количество пасынков и листьев, или опоздали с пасынкованием, или не добавили в питание фосфора, калия, бора, цинка… Ну а если лист скручивается, мельчает и истончается от жары, не забывайте о своевременном поливе. В жару делайте своим питомцам прохладный душ, вручную опрыскивая их прохладной водой. Даже можете изредка, в пик жары, проводить кратковременный полив дождеванием. По возможности притеняйте растения спанбондом. А если все это не помогает, значит, томаты больны бактериальным раком или заражены вирусом тонколистности.
Обращайте внимание и на цветение томатов. Слабое цветение или его отсутствие — сигнал о нарушении питания. Если „перекормили” азотом, кусты будут „жировать”, а цвести и завязывать плоды — слабо. То же самое происходит, когда в почве не хватает меди, марганца, фосфора или бора. Но и сильное цветение не всегда гарантирует большой урожай. Именно так было у нас этим летом. Томаты цвели, как цветы, красиво и обильно. Так что я на некоторое время даже утратила бдительность (поверила, что точно будем с помидорами). А тут жара! И цветки, не опылившись, начали засыхать и опадать. Как было обидно смотреть на те кусты, где хорошо завязалась только первая кисть, а дальше — по одному—два помидорчика.
Конечно, жара сделала свое дело. При температуре выше 35°С пыльца становится стерильной, нежизнеспособной, оплодотворение не происходит или происходит частично. Но это не значит, что в данном случае нужно все пускать на самотек. Как это ни было трудоемко, но томатам нужно помочь в опылении. Для этого достаточно 2—3 раза в день пройти вдоль грядок и легонько встряхнуть каждый кустик. Исправить положение можно и с помощью внекорневых опрыскиваний борной кислотой (1 г на 10 л воды).
Из опыта знаю, что хорошо завязываются при любой погоде все „сливки” и „пальчики”, „бочонки” и „грушки”. Это Красотка и Настенька, Мидас и Кавказская лиана, Бедуин и Нежность, Анна Герман и Банан, а также многие другие. Как всегда, на высоте по урожайности были в этом году Фатима и Орлиный клюв, Перцевидный полосатый и Буденовка, Владимир Высоцкий и Восторг. Порадовали и новинки: Лен, Батяня, Божественный 1-й, Барский и Сан Ремо. Эти завязывались и поспевали до самого октября.
Еще хочу обратить ваше внимание на крупный махровый цветок, который часто распускается в самом начале цветения томатов (его еще называют „королевским”). Сколько раз ругала себя за то, что не удаляла его (все жалко было!). Любуешься им, любуешься, а он дает первый крупный плод, но всегда неровный, покрученный. Удовольствия от него никакого не получаешь, а сил у куста он забирает много.
И все-таки главной проблемой уходящего сезона, думаю, стало растрескивание плодов. Как же было жалко, когда со стороны плодоножки у томата появлялась то ли продольная, то ли поперечная полоса-трещина!! Такие томаты начинают портиться еще на корню, не созрев полностью. Они плохо хранятся, не годятся для консервирования. Чаще всего причиной этого является чрезмерный полив или непрерывные дожди. Природную влагу можно ограничить, если аккуратно лопатой подрезать с одной стороны корни, не задевая основной стебель. Обычно это эффективно в осеннюю слякоть.
Трескаются томаты и в жару. А причина — нерегулярный полив либо полив холодной водой. Конечно, эту беду можно предотвратить, если томатный участок небольшой. Его можно полить вручную теплой водой. А как быть, если в поле высажено 200—300 кустов?! Здесь на выручку придут сорта, которые более или менее устойчивы к растрескиванию. Хорошо себя показали в этом смысле такие сорта, как Тяжеловес Сибири и Бычье сердце, Надежда и Восторг, Любимый праздник и Метелица, Лен и Мисс «Америка», Сан Ремо и Малиновый Ожаровский.
Находкой в жаркое лето стали все сорта мини-томатов. Они хорошо переносят зной, урожайны и устойчивы к растрескиванию. Посадите Шоколадный зайчик или Сладкую гроздь, Флориду Петит или Таймыр, Экзотику или Золотой фейерверк, радуйтесь сами и радуйте своих близких вкусными ароматными сладкими томатиками-малышами.
И на этом „сюрпризы” знойного лета не заканчиваются. Я думаю, и вам встречались плоды с солнечными ожогами, попадались томаты с преждевременным старением и с рыхлыми или ребристыми плодами… Этим летом нередко попадались плоды неравномерно окрашенные и с золотистой пятнистостью. А еще были томаты совсем без семян или с малым их количеством. Все это, как я поняла, проделки высокой температуры… Вот и получается, что наши любимые томаты в жару требуют еще большего внимания и заботы. Но несмотря на то, что урожай томатов в этом году достался нам трудно (да и в прошлом году было не легче), конечный результат — превыше всего. И ради него мы готовы на все.